Cheikh Ibrahim

A l'occasion du 200e anniversaire de la mort de Johann Ludwig Burckhardt, le Musée Historique de Bâle publie aux éditions Christoph Merian une nouvelle édition de la biographie du voyageur oriental.

Lors de son voyage d'exploration aventureux à travers le Proche-Orient, Burckhardt a redécouvert la ville rocheuse de Pétra, dans l'actuelle Jordanie, ainsi que le temple égyptien d'Abou Simbel. Ses descriptions détaillées des mondes arabes impressionnent encore aujourd'hui.

Fils d'un riche fabricant de rubans de soie, Johann Ludwig Burckhardt a grandi dans la maison "zum Kirschgarten" à Bâle. Après de longues études en Allemagne, il se rendit à Londres pour y chercher du travail. C'est là qu'en 1809, la société de recherche "African Association" lui confia la mission d'explorer la voie commerciale entre Le Caire et Tombouctou. Après une période de préparation intensive, au cours de laquelle il s'est surtout consacré à l'étude de la langue arabe, il est parti pour Alep. Pour échapper à d'éventuels soupçons d'espionnage, Burckhardt s'habilla désormais à l'orientale et se fit appeler Cheikh Ibrahim ibn Abdallah. Jusqu'à sa mort prématurée à l'âge de 32 ans, il voyagea incognito à travers les régions du Proche-Orient encore peu connues à l'époque. Ses impressionnants récits de voyage et ses descriptions des Bédouins sont devenus au 19e siècle des sources importantes pour la cartographie et l'ethnographie. Ces récits suscitent encore aujourd'hui un grand intérêt et sont régulièrement réédités.

Dans cette nouvelle édition fondamentalement revue et augmentée, l'équipe d'auteurs du HMB met en lumière de manière claire la vie de ce fascinant explorateur de l'Orient. Cette unique publication en langue allemande sur Johann Ludwig Burckhardt a en outre été l'occasion de mettre davantage l'accent sur sa croissance à la Haus zum Kirschgarten, son environnement familial, sa formation et son influence précoce. Avec une riche sélection de citations tirées de ses lettres et de ses rapports, la nouvelle publication donne également la parole au cheikh Ibrahim lui-même.


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