Il faisait flotter les chaises et transformait les pièces en paysages colorés : rares sont les designers qui ont autant marqué le design de la seconde moitié du XXe siècle que Verner Panton (1926-1998). A l’occasion du centenaire de la naissance du designer et architecte danois, le Vitra Design Museum lui consacre une rétrospective complète au Vitra Schaudepot. 

L’exposition » Verner Panton. Forme, couleur, espace « met en lumière l’ensemble de l’œuvre de Panton : des créations emblématiques telles que la Panton Chair, la Cone Chair ou la lampe Flowerpot aux aménagements d’intérieur visionnaires, en passant par les meubles et projets architecturaux rarement exposés.

Une reconstitution grandeur nature (édition 1/8) du légendaire « Fantasy Landscape » de 1970 permet de découvrir la conception artistique radicale du designer et invite à plonger dans ses univers sculpturaux aux couleurs intenses. L’installation a été initialement réalisée à la demande de la société Bayer qui souhaitait mettre en avant les possibilités offertes par les nouveaux matériaux synthétiques. Panton a su tirer parti de ces nouveaux matériaux pour créer, avec l’exposition Visiona II, une œuvre d’art globale qui a radicalement repensé les possibilités de l’habitat et qui est aujourd’hui considérée comme une étape majeure du design moderne.

Les œuvres exposées s’intègrent dans une architecture qui fait écho aux espaces immersifs de Panton : une bande colorée traverse l’ensemble du Schaudepot et plonge les visiteurs/-euses dans l’univers de Panton, fait de nuances de couleurs dégradées. 

Tous ces objets proviennent des archives Panton du Vitra Design Museum, qui regroupent des meubles, des prototypes, des maquettes ainsi que plus de 40 000 documents, dont plus de 20 000 plans et dessins. L’exposition peut donc présenter des œuvres issues de toutes les périodes créatives de Panton et offrir un regard plus nuancé de l’artiste qu’auparavant. L’œuvre architecturale inachevée de Panton est par exemple présentée pour la première fois de manière détaillée, et le processus de conception est mis en lumière dans de nombreux projets de design. 

L’exposition a été réalisée en étroite collaboration avec la société Verner Panton Design AG, qui détient l’ensemble des droits sur l’œuvre de Panton. Elle jette un nouvel éclairage sur un designer dont la vision optimiste de l’avenir nous semble aujourd’hui lointaine, mais qui n’a rien perdu de son charme.

En dehors de l’exposition Panton, la visite du Vitra Campus mérite le détour. Parmi les points forts, on peut citer la VitraHaus, le Oudolf Garten de 4000 m² situé entre la VitraHaus et le bâtiment de production, ainsi que la caserne de pompiers conçue par Zaha Hadid. Le Doshi Retreat, imaginé par Balkrishna Doshi, est un véritable havre de paix : cette construction en forme de pavillon permet de se retirer et de méditer au cœur de l’architecture animée du campus.

Lors des visites guidées architecturales, vous découvrirez également des réalisations de Tadao Ando, Herzog & de Meuron, Frank Gehry, Álvaro Siza, SANAA et d’autres figures emblématiques de l’architecture contemporaine. Si vous souhaitez découvrir le campus de manière ludique, rendez-vous à la tour de toboggans Vitra de Carsten Höller : depuis la plateforme située à 17 mètres de hauteur, la vue s’ouvre sur le site et les environs.

Une visite du campus peut être combinée à d’autres activités. Le Vitra Design Museum présente jusqu’au 6 septembre 2026 » Hella Jongerius : Whispering Things «, la première rétrospective consacrée à l’ensemble de l’œuvre de la designer et artiste néerlandaise.

Sur le campus, la Barragán Gallery, qui présente des documents issus des archives Barragán, et la « Wunderkammer », qui abrite plus de 1000 objets provenant de la collection de Rolf Fehlbaum, viennent compléter le programme. Sans oublier les visites guidées consacrées à l’architecture, aux jardins, à la production et aux expositions, ainsi que des ateliers.

Le VitraHaus Café est l’endroit idéal pour faire une pause raffinée entre une visite d’exposition et une promenade architecturale. Situé au rez-de-chaussée de la VitraHaus, c’est un lieu accueillant pour le petit-déjeuner, le déjeuner ou une pause gourmande. On y sert chaque jour des plats fraîchement préparés issus de la cuisine régionale et de saison, ainsi que de délicieuses spécialités de café et des desserts maison.