Arte público en Basilea

Comience su recorrido por el arte público en la Theaterplatz, donde se encuentra el que posiblemente sea el monumento de arte público más distintivo de la ciudad: la fuente Tinguely (o «fuente de Carnaval»), de Jean Tinguely. Las nueve figuras que escupen agua ofrecen un divertido espectáculo. Y no es casualidad, ya que exactamente en este lugar se alzaba el escenario del antiguo teatro de la ciudad. La fuente Tinguely, inaugurada en 1977, es un homenaje a los actores y bailarines que trabajaron precisamente aquí y sus figuras están construidas con fragmentos del teatro demolido. La fuente es especialmente bella en invierno, cuando se forman impresionantes esculturas de hielo sobre las figuras.

A muy pocos pasos, delante mismo de la entrada del Theater Basel, se encuentra la siguiente obra de arte: Intersection («Intersección»), de Richard Serra. Las inmensas velas de acero son imposibles de pasar por alto. La escultura se proyectó en 1992 como parte de una exposición temporal, tras lo cual fue donada por un propietario privado que la convirtió en un regalo para el público.

La siguiente obra se encuentra justo detrás: se trata de la Grosse Mondleiter («Gran escalera lunar») del artista local René Küng. Sus peldaños oblicuos, muchos de ellos formados por ramas, marcan un camino hacia el cielo que se extiende más allá del tejado del teatro. La escultura, con su grafismo lineal, se erigió en la Theaterplatz en 1980.

Desde 2020, la escultura de bronce de 3,5 metros de altura de Thomas Schütte, el Drittes Tier («Tercer Animal»), ha custodiado la plaza frente al Baloise Park y el Mövenpick Hotel Basel. La criatura mítica de varios animales resopla como un dragón.

La ruta artística continúa en el parque de Wette. Allí, unas vallas blancas rodean zonas de árboles y vegetación silvestre. Aunque a primera vista no parece arte, se trata de la obra del basilense Erik Steinbrecher. Landler y Polka se crearon en 2008 en el marco de la remodelación del parque.

La ruta continúa hasta llegar la Heuwaage. Allí, la colorida escultura Lieu dit («Paraje») del artista basilense Michael Grossert llamará inmediatamente su atención. Se trata de una mezcla de pintura y escultura, de formas tectónicas y orgánicas, que en 1976 supuso algo nuevo y provocativo en Basilea. Pero la obra también es un símbolo de la amistad entre artistas: cuando un acto vandálico destrozó la escultura poco después de su inauguración, amigos de Grossert repintaron de nuevo el opulento cuerpo.

Regrese al teatro y gire a la izquierda por la Theatergässlein en dirección hacia el aparcamiento de Birsig. En realidad, aquí habría que caminar por el techo, donde está pintado un paso de peatones. La obra Luege-Lose-Laufe («Mirar, escuchar, cruzar»), de Marc Covo, decora el pequeño pasaje desde 1993.

Atraviese la Steinenvorstadt hasta llegar al Barfüsserplatz y suba los escalones que llevan a la escuela secundaria (Gymnasium) Leonhard. En el rellano que da hacia el Kohlenberg, sobre una elevada peana, puede verse al Caballero San Jorge desnudo sobre su caballo. La elegante figura de bronce creada por Carl Burckhardt en 1922 se distingue de lejos con su característica silueta en forma de S.

No muy lejos de allí está la Leonhardskirchplatz, donde el escultor Peter Moilliet erigió su propio monumento al Dr. Rudolf Riggenbach, un amante del arte y conservador de monumentos de la ciudad. Con su abrigo abierto y su puro a medio fumar, la estatua de este original personaje atrae todas las miradas.

Arion, Omar, Schwarzer Teufel («Diablo Negro»), Silberpfeil («Flecha de Plata»): estos sonoros nombres, pertenecientes a caballos de novelas de la literatura internacional, están grabados en el suelo de las antiguas caballerizas del cercano Rosshof como recuerdo de tiempos pasados. Se trata de una obra del artista Hannes Vogel.

Junto a la Kollegienhaus de la Universidad de Basilea, en la Petersplatz, se alza la escultura Lehrer und Schüler («Profesor y alumno»), del artista basilense Alexander Zschokke, que recuerda a modelos de la Antigüedad clásica y del arte sacro medieval. La imponente figura pretende transmitir una idea de disciplina, ciencia y dignidad, valores que sigue encarnando hoy día la universidad más antigua de Suiza (fundada en 1460).

En la Schifflände, a la izquierda del puente Mittlere Brücke, se encuentra la obra del escultor de Basilea Carl Burckhardt denominada Amazone, Pferd führend («Amazona llevando un caballo»). Se trata de la última escultura que realizó antes de morir: de hecho, si se mira con atención pueden encontrarse rastros del trabajo en el modelo de escayola, que no se fundió en bronce hasta 1926, tres años después del fallecimiento de Burckhardt.

Al otro extremo del puente Mittlere Brücke, la escultura Helvetia auf Reisen («Helvecia de viaje»), de Bettina Eichin, se alza sobre un pertil de piedra a la orilla del Rin. La alegoría de la patria suiza ha dejado en el suelo su maleta y su escudo y parece mirar pensativa a lo lejos.

Si vuelve a subir por el Rheinsprung en Grossbasel, encontrará otra obra de un artista basilense en una pared a la izquierda: la Gänseliesel («Muchacha de las ocas»), de Samuel Buri, parece inacabada. El mural representa un modelo de dibujo en blanco y negro, junto al que se encuentran los utensilios del pintor sobre un andamio. Es un trampantojo perfecto. 

Ahora suba por el Rheinsprung hacia la Picassoplatz, donde se encuentra la escultura L’homme aux bras écartés («El hombre de los brazos extendidos»), una versión apta para la intemperie de la obra original de Pablo Picasso.

Al acercarse a la Aeschenplatz podrá divisar ya desde la distancia la que tal vez sea la más grande y llamativa de las obras de arte en el espacio público. Hammering Man («Hombre martilleando»), de Jonathan Borofsky, es la última parada de nuestro recorrido por el arte. Esta colosal escultura trabaja en un bucle interminable: el gigante negro de aluminio y acero da entre tres y cuatro lentos golpes de martillo cada minuto.