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Geisteskrankheit, Dekadenz, Verdammnis und Untergang; ein Haus, das wie mit einem Fluch beladen ist; Lebende, die begraben werden und Tote, die auferstehen. Der Untergang des Hauses Usher ist nichts für schwache Nerven. Edgar Allan Poe wusste, wie dem Leser das Fürchten zu lehren ist. In seinen hintergründige Grusel- und Detektivgeschichten verfeinerte er das krude Genre der gothic novel durch mehrdeutige Subtexte und wurde damit zu einem wichtigen Vorreiter des literarischen Symbolismus. Poes überaus melodische Sprache inspirierte zahllose Künstler zu Adaptionen. So auch Claude Debussy, der sich berauscht durch den beispiellosen Erfolg seiner erste Oper Pelléas et Mélisande mit grossem Elan an ein weiteres Bühnenprojekt machte. Sein schlechter Gesundheitszustand verhinderte jedoch, dass er den Operneinakter La Chute de la Maison Usher vollenden konnte. Zehn Jahre nach Debussy nahm sich der polnisch-französische Avantgarde-Regisseur Jean Epstein des Stoffes an und schuf einen Meilenstein der Filmgeschichte. Eine vernebelte Szenerie, Zeitlupeneffekte, niedrige Kamerawinkel und eine ausgetüftelte Beleuchtung schaffen eine poetisch-surreale Atmosphäre, die den Zuschauer innert weniger Minuten in Bann schlägt. Den passenden Soundtrack zum schaurig-schönen Vergnügen wird der international gefragte tschechische Filmkomponist Varhan Bauer im Auftrag der basel sinfonietta schreiben. Last, but not least kommt auch der literarische Poe zu seinem Recht. Beide Konzertteile werden durch eine Lesung aus den Werken des Grusel-Meisters ergänzt. Ob mit oder ohne Musik: Poe is a pure pleasure.