Jean-Jacques Lebel

14 juillet 1960, fin d'après-midi. Jean-Jacques Lebel, avec l'aide d'un accompagnateur et sous le regard de peut-être 50 à 60 personnes, jette une sculpture de Jean Tinguely dans le Canale della Giudecca à Venise. C'est 'la Chose' de Tinguely, et tout cela fait partie d'un happening qui avait débuté auparavant au Palazzo Contarini-Corfù et auquel les spectateurs avaient été invités par une petite carte : Ce qui sera plus tard enregistré par Alan Kaprow comme le premier happening sur le sol européen est un enterrement rituel ou une manifestation commémorative pour Nina Thoeren, une jeune femme de Venise qui avait été violée et tuée peu de temps auparavant à Los Angeles. Elle avait quitté la ville pour aller étudier à Los Angeles, où vivait également son père. A Venise, elle avait fait partie d'une jeune scène artistique et s'était notamment liée d'amitié avec Lebel, un hôte régulier de la ville lagunaire.

Jean-Jacques Lebel était à l'origine d'une exposition qu'il avait organisée avec Alain Jouffroy et Sergio Rusconi à la Galleria del Canale, près de l'Accademia, et qui se tenait depuis le 18 juin 1960 : Anti-Procès. Quelques mois auparavant, une exposition du même nom avait déjà eu lieu à la galerie parisienne Les Quatre Saisons, suivie d'une troisième à Milan en 1961. Les trois expositions étaient dirigées contre la politique impérialiste des États européens, en particulier contre la politique et la guerre que la France menait en Algérie contre les mouvements d'indépendance. Les artistes* protestaient contre la violence indicible exercée par les forces françaises en Algérie. Un manifeste contre la violence et la terreur avait déjà été publié à Paris. Mais à Venise - c'était l'époque de la Biennale - Anti-Procès a également attiré l'attention sur la mercantilisation de l'art et sur la banalisation qu'elle entraîne.

Ce happening, documenté par des photographies, est au centre de l'exposition de Jean-Jacques Lebel. D'autres œuvres montrent son œuvre depuis 1960, ses philosophes et Les Avatars de Vénus, une installation vidéo dans laquelle il pose la question des archétypes dans la mémoire collective à travers l'image de la femme dans l'art et dans la société.

L'exposition est accompagnée d'une publication qui documente le happening L'enterrement de la Chose de Tinguely (14 juillet 1960) et le place dans le cadre des manifestations sur Anti-Procès (avril 1960, Paris, juin 1960 Venise, juin 1961 Milan) et qui raconte une rencontre de Lebel et Tinguely avec Duchamp (hiver 1961/1962).