Billy Cobham

Depuis sa percée au début des années 1970 en tant que membre fondateur du Mahavishnu Orchestra et en tant que batteur/leader, Billy Cobham est toujours resté l'explorateur et le chercheur musical infatigable qu'il était. Avec son jeu de batterie puissant et complexe, il a eu une énorme influence sur le développement de la scène jazz et jazz fusion, comme on peut l'entendre par exemple sur son album numéro un Spectrum. Son niveau de jeu se manifeste entre autres avec la double grosse caisse - une technique qu'il maîtrise comme personne d'autre. Mais Billy Cobham est bien plus qu'un batteur et percussionniste grandiose. Il s'est également fait un nom en tant que compositeur et producteur.

Sa biographie illustre son parcours international : Billy Cobham est né à Colón (Panama) le 16 mai 1944. En hiver 47, sa famille s'est installée aux États-Unis, d'abord à Harlem, puis dans la section Bedford-Stuyvesant à Brooklyn. "La musique était omniprésente", se souvient Cobham. "Au début, c'était soit de la musique latine folklorique, soit du 'tipico', comme ils l'appelaient au Panama, soit du jazz". Cobham, dont le premier concert rémunéré a eu lieu à l'âge de 8 ans pour faire plaisir à son père, a fait ses premières expériences de batteur en faisant partie des St. Catherine's Queensmen, un groupe de tambours et de cors à St. Albans (Queens). Il a ensuite étudié à la tristement célèbre High School of Music and Art de New York, où il a étudié la théorie musicale et les techniques de batterie aux côtés de certaines des plus grandes légendes de la musique actuelles, comme le trompettiste Jimmy Owens, le bassiste Eddie Gomez et le pianiste Larry Willis.

A l'époque, "le jazz était plutôt un 'terrain interdit' pour les étudiants, alors que la musique classique était préférée par l'establishment éducatif. Et donc, naturellement, les étudiants se léchaient les doigts pour entrer en contact avec des artistes de jazz, que ce soit par la possibilité de se rencontrer pendant les cours ou en écoutant des disques de LONGPLAY qu'ils étudiaient et pouvaient ensuite éventuellement reproduire". Né au Panama, ayant grandi à New York et ayant séjourné en Suisse pendant plus de 25 ans, Cobham a pu, grâce à ces expériences internationales, franchir les frontières non seulement en tant que maître batteur et percussionniste, mais aussi en tant que compositeur, producteur et éducateur musical, et intégrer dans sa propre expression créative les expériences accumulées dans le monde entier.

Le dernier album de Billy Cobham, "Tales from the Skeleton Coast", est la troisième publication à la mémoire et en l'honneur de ses parents. Billy Cobham décrit son nouvel album avec ses propres mots : "Tales from the Skeleton Coast" reflète fondamentalement des expériences marquantes avec mes parents. Des souvenirs qui ont laissé une profonde impression dans le cœur et l'esprit. De même, je traite dans cet album des impressions de mes tournées dans une région autrefois connue sous le nom de Southwest Africa, aujourd'hui Namibie. Les images de la côte des squelettes brûlent encore en moi et, par extension, dans ma musique, que j'ai créée comme un reflet sonore de cette époque".


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